Storia mormone
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La chiesa di Cristo (nome originale della chiesa mormone) fu organizzata con sei membri fondatori a Fayette, New York il 6 aprile, 1830.
Il nome intero, la chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, fu dato per rivelazione nel 1838.
I primissimi membri furono quasi tutta la famiglia e gli amici del profeta Joseph Smith. La persecuzione a New York, insieme con una forte crescita a Kirtland, Ohio, fece sì che la chiesa si spostasse in quella città.
In seguito la chiesa si trasferì di nuovo, prima nel Missouri occidentale, poi nell’Illinois, e alla fine attraverso le grandi pianure sino alle Montagne Rocciose. Tutti i tentativi di spazzar via o cacciare i Santi dalla regione fallirono, e con la fine della persecuzione legale, sul finire del diciannovesimo secolo, la chiesa entrò in un periodo sostenuto di crescita e prosperità, che continua fino ad oggi.
Nella sua storia quasi bicentenaria il mormonismo si è diffuso dai suoi quartieri nel midwest americano e allo Utah, per diventare una chiesa internazionale con la maggior parte dei suoi membri che vive fuori dagli Stati Uniti. La storia di un movimento così vasto non può essere riassunta adeguatamente, ma nelle pagine che seguono c’è un riassunto della storia mormone dal 1820 ai giorni nostri.
Periodo di New York
Nel 1820 Joseph Smith ebbe la sua prima visione dove vide Dio il Padre e Gesù Cristo. Tre anni dopo, a diciassette anni, l’ Angelo Moroni gli appare e lo informa delle tavole d’oro depositate in una collina vicina. il 22 settembre, 1827 riceve alla fine le tavole. Traduce il Libro di Mormon, lo pubblica, riceve l’autorità del sacerdozio di Aaronne e del sacerdozio di Melchisedech, e fonda la chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. I missionari escono e convertono molti. La persecuzione segue la chiesa.
Periodo dell’Ohio
I mormoni si trasferiscono a Kirtland, Ohio. Joseph Smith riceve molte rivelazioni. Molti mormoni vanno in Missouri, dove sperano di costruire Sion. In Ohio, i mormoni costruiscono il loro primo tempio. Joseph traduce il libro di Abramo. Viene pubblicata Dottrina ed Alleanze. I missionari cominciano ad andare in Canada e in Inghilterra. Viene stabilito il Quorum dei Dodici Apostoli. Viene formato il Campo di Sion per aiutare i mormoni perseguitati in Missouri. Alla fine la chiesa, nel 1838 si trasferisce nel Missouri.
Periodo del Missouri
I mormoni colonizzano per prima la contea di Jackson, Missouri, nel 1831. Per il 1833 sono espulsi dalla plebaglia dopo che molti sono stati coperti di piume e di pece, cacciati e attaccati. Si insediano nella contea di Clay temporaneamente e alla fine si spostano nelle contee di Caldwell e Daviess nel 1836.
La tensione si alza mentre la plebaglia perseguita le colonie mormoni. Alcuni mormoni contrattaccano. Un gruppo di essi organizza i Daniti, che combattono. Si combatte la guerra del Missouri, mentre Joseph Smith e i mormoni dell’ Ohio si trasferiscono in Missouri. Joseph Smith è arrestato e buttato in prigione per molti mesi, senza processo. L’ordine di sterminio serve ad espellere tutti i mormoni dall’ Ohio. Dozzine di mormoni sono massacrati ad Haun's Mill, altri sono bruciati fuori dalle loro case. I mormoni fuggono in Illinois sotto il comando di Brigham Young.
Nauvoo e il Martirio
The mormoni si stabiliscono in una nuova città a Nauvoo, Illinois. In pochi anni essa rivaleggia con Chicago come grandezza. I missionari mormoni cominciano a far proselitismo in Europa e hanno molto successo in Inghilterra e Scandinavia.
I Mormoni cominciano a costruire il tempio di Nauvoo. La persecuzione continua sia dal Missouri che dall’Illinois. Joseph Smith deve nascondersi spesso dai nemici. Vengono date molte importanti rivelazioni che insegnano la poligamia, il battesimo per i morti, il matrimonio celeste, e il piano di salvezza.
Nel giugno 1844 Joseph Smith e suo fratello vengono uccisi. Il Quorum dei dodici Apostoli guida la chiesa. Esso fa finire il tempio nel 1846, ma lo stesso anno i mormoni vengono cacciati.
Migrazione all’ovest
Dopo l’espulsione dall’Illinois, i mormoni si spargono nell’ Iowa. Alla fine essi stabiliscono il sentiero mormone verso lo Utah. Il battaglione mormone partecipa alla guerra America-Messico ed esplora la California. I pionieri mormoni attraversano le Grandi Pianure e fondano città in Utah, Nevada, Colorado, Wyoming, Arizona, e Idaho. Alla fine si spingono verso il Messico del nord e il Canada del sud. Per dieci anni la chiesa mormone ha pace nelle Montagne Rocciose.
Guerra dello Utah
La pressione politica e le menzogne dei precedenti ufficiali governativi dell’ Utah fanno sì che il Presidente degli Stati Uniti, James Buchanan, mandi l’esercito di Johnston nello Utah per placare una ribellione che non esiste.
Brigham Young, che era governatore, viene revocato dal suo ufficio senza essere avvertito. Temendo di essere ancora una volta cacciati, i mormoni perseguitano l’esercito invasore bruciando l’erba e facendo scappare i cavalli. Alla fine, l’esercito capisce che non c’è alcuna ribellione e conclude la pace. Sfortunatamente, le paure causate dall’invasione spinsero alcuni mormoni a massacrare dei coloni diretti in California in un luogo chiamato Mountain Meadows.
Persecuzione dopo la guerra civile
I mormoni sono generalmente lasciati soli durante la guerra civile americana e continuano il lavoro missionario nel mondo, andando in Messico, in sud America e in parti dell’ Asia e dell' Europa. Dopo la guerra civile il Congresso degli Stati Uniti passa molte leggi che mettono al bando la poligamia.
Alla fine vengono imprigionati migliaia di mormoni. Agli altri viene proibito di votare, avere incarichi nel governo, o possedere proprietà. Per escludere i mormoni fuori dai posti di lavoro si richiedono giuramenti di lealtà. Molti mormoni fuggono in Messico e Canada. I dirigenti della chiesa si danno alla latitanza.
Infine, dopo aver ricevuto una rivelazione dal Signore la chiesa smette la poligamia e scomunica quelli che continuano a praticarla, il rimanente è perdonato dal Presidente degli Stati Uniti Grover Cleveland. La chiesa inizia a crescere ancora una volta e migliaia di mormoni europei vanno nello Utah.
Stabilità e crescita
Le prossime decadi sono relativamente pacifiche. La Chiesa mormone può riottenere la sua proprietà, sebbene ci vorrà un po’ di tempo prima che essa paghi tutti i debiti contratti durante la persecuzione. I mormoni devono ancora combattere per occupare dei posti governativi.
Reed Smoot, un apostolo mormone, deve combattere due anni per occupare il suo seggio al senato, dopo essere stato eletto. Il presidente Joseph F. Smith riceve una rivelazione importante sulla salvezza per i morti. La Chiesa celebra il suo centenario e comincia a comprare i siti storici.
Il programma di Benessere della chiesa si sviluppa durante la Grande Depressione per aiutare i membri, affetti dalla Depressione. A questo punto la maggior parte dei mormoni comincia a restare nelle proprie nazioni, piuttosto che andare nello Utah. Il lavoro missionario continua in Sud America e nelle Isole del Sud Pacifico dove le persone si uniscono alla chiesa a migliaia. Si costruiscono templi in Canada, Europa, Nuova Zelanda, e Hawaii. Durante la II guerra mondiale, i mormoni si trovano da entrambe i lati del conflitto e dopo la guerra molti mormoni sono intrappolati dietro la cortina di ferro.
Crescita Internazionale
Dopo la II guerra mondiale, la chiesa mormone comincia a crescere esponenzialmente. Negli Stati Uniti Stati, in Europa, nell’ America centrale e meridionale e nelle isole del Pacifico sono costruiti più templi. Si costruisce persino un tempio nella Germania orientale, mentre è sotto il controllo sovietico. Il presidente David O. McKay diventa il presidente mormone che ha viaggiato di più e più lontano.
La chiesa mormone espande i suoi programmi di benessere e umanitari e dà un aiuto considerevole alla ricostruzione dell’Europa e del Giappone. Si aprono i Centri di addestramento Missionari per aiutare i missionari ad imparare le molte lingue per predicare il vangelo. David O. McKay incoraggia tutti i membri ad essere missionari, e uno dei suoi successori, Spencer W. Kimball, riceve una rivelazione che tutti i membri maschi della chiesa dovrebbero servire in missione.
Presto la forza missionaria della chiesa sale a 50.000. La crescita della chiesa in Brasile e in Africa fa sì che il profeta mormone Spencer W. Kimball preghi in merito al bando dei neri, riguardo al sacerdozio.
Nel 1978 riceve una rivelazione da Dio che tutti i maschi degni della Chiesa possono ricevere il sacerdozio. Ben presto la chiesa mormone cresce esponenzialmente in Brasile e in Africa. Negli anni ‘80 la chiesa si concentra sulla traduzione del Libro di Mormon in dozzine di lingue del mondo e i mormoni rispondono alla chiamata di "inondare la terra" con esso.
Sviluppi contemporanei
Dai primi del ‘90, la chiesa mormone ha oltrepassato i 12.000.000 di membri nel mondo. Molta di questa crescita si è verificata in Sud America e Africa come nelle nazioni della precedente Unione Sovietica, specie la Russia.
Negli ultimi anni '90, vivono più mormoni fuori dagli Stati Uniti che dentro. Questa crescita richiede centinaia di nuove chiese all’anno. Nel 1995 Gordon B. Hinckley diventa presidente. Supera David O. McKay come il presidente mormone che ha viaggiato più a lungo. Egli emana il Proclama al mondo per quanto riguarda il collasso della famiglia, e il Living Christ, sulla missione di Gesù Cristo.
Riceve una rivelazione in cui si dice che sono necessari ancora più templi e per il 2000, più di 100 templi sono attivi in tutto il mondo, inclusi posti come Cina, Giappone, altri nelle Filippine, tre in Africa, e dozzine in Nord e Sud America ed Europa. Per molti mormoni, la ricostruzione del tempio di Nauvoo, distrutto dagli incendiari nel 1846, segna un punto di arrivo nelle loro vite. I mormoni celebrarono anche il sesquicentenario del viaggio dei Pionieri mormoni allo Utah e nel 2005, celebrarono il bicentenario della nascita di Joseph Smith.
